Elektromobily se na první pohled jeví jako symbol zelené budoucnosti. Tichá jízda bez emisí, moderní design a pocit, že přispíváme k čistšímu ovzduší. Jenže pod podlahou těchto aut se ukrývá technologický zázrak, baterie, a s ní i spousta otazníků. Málokdo si uvědomuje, že právě jedna taková baterie může vážit půl tuny a skrývat desítky kilogramů vzácných kovů, jejichž těžba i zpracování má obrovský dopad na planetu.

Kolik kovů je v průměrné baterii

Průměrná lithium-iontová baterie v elektromobilu obsahuje přibližně 28,9 kilogramu niklu, 7,7 kilogramu kobaltu a 5,9 kilogramu lithia. Kromě toho do ní putuje asi 80 kilogramů mědi a 30 kilogramů grafitu. Celkem se tak dostáváme zhruba na 500 kilogramů materiálu, který každý majitel elektromobilu denně vozí.

To je vlastně vysvětlení, proč jsou baterie tak drahé – a zároveň proč je elektromobilita stále předmětem debat o tom, zda je skutečně ekologičtější. Lithium, kobalt i nikl jsou suroviny, jejichž těžba je často spojena s neudržitelnými metodami a nezřídka i s kontroverzními pracovními podmínkami v zemích třetího světa. Zejména těžba kobaltu v Kongu je pravidelně pod palbou kritiky. Navíc recyklace baterií je zatím v plenkách – pokud se tyto kovy nezískají zpět, končí na skládkách jako nebezpečný odpad.

Jaká řešení se hledají

Vědci a výrobci se ale snaží přicházet s řešeními. Jednou z cest jsou baterie s menším podílem kobaltu, nebo dokonce úplně bez něj. Objevují se také nové typy – například lithium-železo-fosfátové (LFP) baterie, které jsou levnější a z hlediska těžby méně problematické. Dalším slibným směrem je tuhá baterie (solid-state), která by měla být bezpečnější, efektivnější a vyžadovat méně vzácných kovů.

Podle odhadů Evropské unie budou do roku 2030 na silnicích jezdit desítky milionů elektromobilů, což znamená obrovské množství použitých baterií. Pokud se nenajde efektivní způsob recyklace, čeká nás nová environmentální zátěž. Dobrou zprávou je, že už dnes vznikají projekty, které dokážou z baterií získat zpět více než 90 % lithia či kobaltu.

Není to černobílé

Elektromobily tedy nejsou černobílé téma. Ano, pomáhají snižovat lokální emise, zároveň ale otevírají nové otázky o udržitelnosti a férovosti vůči planetě. Skutečný ekologický přínos se ukáže až ve chvíli, kdy se podaří zvládnout recyklaci ve velkém měřítku a zavést nové, méně náročné technologie baterií.