General Motors oznámil, že ukončuje vývoj nové generace vodíkových palivových článků pro automobily v rámci své značky Hydrotec. Místo toho bude automobilka dál investovat do bateriových elektromobilů, nabíjecí infrastruktury a dalších souvisejících technologií. I tyto investice se ale vzhledem k klesajícímu zájmu Američanů o elektromobily postupně omezí.

Výroba palivových článků však zcela nekončí – bude pokračovat v společném podniku s Hondou, který se zaměří na stacionární a průmyslová řešení, především pro energetiku a datová centra.

Další velký, který vodík vzdává

GM tak není prvním automobilovým gigantem, který od vodíku ustupuje. Podobné rozhodnutí oznámil už v létě 2025 koncern Stellantis, a to ze stejných důvodů – slabé infrastruktury plnicích stanic a neudržitelné ekonomiky této technologie v dohledné době.

Od průkopníka k realistovi

Rozhodnutí General Motors má i symbolický rozměr. Právě tato značka totiž už v roce 1966 představila experimentální Electrovan – upravenou dodávku s palivovým článkem a nádržemi na vodík a kyslík. Šlo o první automobil na světě, který prakticky demonstroval možnost pohonu na vodík. Zůstal ale jen u prototypu – tehdejší technologická složitost, vysoké náklady a chybějící infrastruktura znemožnily jeho sériovou výrobu.

Navzdory tomu patřil GM ještě dlouho mezi nejaktivnější zastánce vodíkové technologie. V roce 2007 například spustil dlouhodobé testování flotily Equinox Fuel Cell v běžném provozu a představil také koncept Chevrolet Sequel, který kombinoval palivový článek s trakčním akumulátorem. Ani tyto projekty však nedokázaly překonat hlavní překážky – vysokou cenu součástek a řídkou síť plnicích stanic.

Vodík přežije mimo automobily

GM se nicméně palivových článků zcela nevzdává. Technologie našla uplatnění v záložních zdrojích energie nebo v modulárních napájecích systémech, kde nepotřebuje veřejnou infrastrukturu a nabízí vysokou spolehlivost i dlouhou životnost.

Konec jedné éry

Tímto krokem se uzavírá historický oblouk: od pionýrského Electrovanu, přes ambiciózní experimentální projekty, až po definitivní odklon od vodíku v osobních autech. Pro General Motors jde o pragmatické rozhodnutí, které má uvolnit prostředky pro vývoj komerčně životaschopnějších modelů – především elektromobilů nové generace.