Elektromobily měly být symbolem moderní dopravy, technologického pokroku a klidnější budoucnosti bez emisí. Jenže spolu s tím se stále výrazněji ukazuje i jejich nejslabší místo. Nejde o design, software ani nabíjecí infrastrukturu. Největší problém představují samotné baterie. Právě kvůli nim jsou elektrická auta drahá, těžká a často také komplikovaná na servis. A jakmile se v bateriovém systému objeví chyba, náklady rostou do rozměrů, které mohou automobilkám způsobit velmi vážné potíže.

V posledních letech se navíc ukazuje, že nejde o okrajový problém několika nepovedených modelů. Potíže s akumulátory řeší prakticky každý velký výrobce, který se do elektromobility pustil ve velkém. A když se podobná závada objeví, nejde o levnou opravu drobné součástky, ale často o zásah do nejdražší části celého vozu.

Když je nejdražší součástí právě to nejrizikovější

Baterie dnes představuje klíčový a zároveň nejnákladnější prvek elektrického auta. U menších modelů může tvořit i velmi výraznou část výsledné ceny. To znamená, že jakákoli výrobní chyba, konstrukční nedostatek nebo problém v řízení teploty se okamžitě mění v obrovský finanční problém.

U běžného auta se spalovacím motorem může svolávací akce znamenat výměnu těsnění, hadice nebo některé menší součásti. U elektromobilu však může být nutné vyměnit celý modul baterie, nebo dokonce kompletní akumulátor. A právě tady se láme ekonomika celého byznysu. Čím více elektrických aut automobilky prodají, tím větší účet jim v případě podobných závad může přistát na stole.

Svolávací akce přibývají a důvod je stále stejný

Za relativně krátkou dobu, po kterou jsou elektromobily masověji rozšířené, už vznikla dlouhá řada svolávacích akcí spojených právě s bateriemi. Výrobci přitom obvykle mluví o tepelném úniku. Tímto technickým označením se v praxi popisuje situace, která může skončit přehřátím článků a následným požárem.

Ačkoli statistiky často ukazují, že elektromobily nevzplanou tak často jako vozy se spalovacími motory, problém spočívá v něčem jiném. Pokud už k požáru elektrického auta dojde, jeho průběh bývá výrazně složitější, intenzivnější a hůře zvladatelný. To z podobných incidentů dělá mimořádně citlivé téma nejen pro výrobce, ale i pro majitele, pojišťovny a záchranné složky.

Velké koncerny řeší velké problémy

Současná situace ukazuje, že nejde o potíže malých značek nebo okrajových projektů. Mezi nejviditelnější případy patří Hyundai Kia, Stellantis a Volkswagen. Každý z těchto koncernů řeší rozsáhlé servisní akce, které se týkají desetitisíců až statisíců aut.

Hyundai Kia se potýká s problémy u modelu Kona Electric. V tomto případě se mluví o zhruba 100 000 vozech. Stellantis zase řeší až 375 000 plug in hybridních Jeepů 4xe. Volkswagen oznámil nutnost opravy přibližně 100 000 aut značek Volkswagen a Cupra. Právě rozsah těchto čísel ukazuje, jak citlivý je celý systém výroby elektrifikovaných aut, zvlášť když výrobci používají stejné technické základy napříč více značkami a modelovými řadami.

Jakmile se totiž chyba objeví na sdílené platformě nebo v unifikovaném bateriovém řešení, nezasahuje jeden model, ale celou část portfolia.

Každý problém je trochu jiný, výsledek ale může být stejný

Na první pohled se může zdát, že jde pokaždé o jinou závadu. Jenže v důsledku vedou tyto chyby ke stejnému riziku. U Hyundai se hovoří o potížích s monitorováním baterie, tedy se systémem, který má včas odhalit tepelnou nestabilitu. Pokud je problém skutečně jen v softwaru nebo senzorech, může být řešení ještě relativně jednoduché.

U Stellantisu je situace vážnější. Pokus odstranit problém softwarovou úpravou nebyl úspěšný a další analýzy ukázaly posunuté elektrody v modulech článků i poškozené separátory. To už není detail, ale zásadní konstrukční problém uvnitř baterie.

Podobně vážně působí i potíže Volkswagenu, jehož modely ID.4, ID.5 a také některé elektrické Cupry mají mít problémy se špatně zarovnanými články. Taková chyba může vést k napěťovým nerovnováhám a následně i k řetězové reakci, která skončí vznícením akumulátoru.

Pro majitele to znamená omezení, nejistotu i nepohodlí

Jakmile automobilka podobný problém odhalí, přicházejí doporučení, která z pohledu běžného řidiče nepůsobí vůbec povzbudivě. Majitelé dotčených vozů často dostávají pokyn, aby auta nenabíjeli, neparkovali je v garážích ani v blízkosti budov. V krajních případech výrobce doporučuje vozidlo dočasně vůbec nepoužívat.

To je zásadní rozdíl oproti běžným servisním kampaním u spalovacích aut. Tam se zpravidla řeší nepříjemnost. U elektromobilů se ale z technického problému může stát omezení každodenního používání auta. Pro zákazníka to znamená ztrátu důvěry, pro automobilku další reputační škodu.

Riziko se netýká jen tří jmen

Hyundai, Stellantis a Volkswagen nejsou jediní, kdo dnes musí řešit bezpečnost baterií. Do stejné debaty se dostal i Mercedes Benz, který svolává tisíce vozů EQB a podle všeho se problém může rozšířit i na další modely, například EQE vybavené bateriemi od společnosti Farasis Energy. Také zde se řeší možnost požáru.

To jen potvrzuje, že celý obor stále hledá rovnováhu mezi cenou, výkonem, kapacitou, rychlostí nabíjení a bezpečností. A právě bezpečnost se ukazuje jako oblast, na níž se nevyplácí šetřit.

Úspory na nesprávném místě se mohou krutě vrátit

Na automobilky dnes tlačí regulace, konkurence i očekávání investorů. Všichni chtějí rychlejší nástup elektromobility, nižší ceny a vyšší prodeje. Jenže právě tento tlak může vést ke snaze šetřit tam, kde by se šetřit nemělo.

Jakmile se chyba dostane do sériové výroby, účet bývá drtivý. Stačí připomenout případ General Motors a modelu Bolt, kde náklady spojené s výměnou baterií dosáhly stovek milionů dolarů a celkové škody se odhadovaly až na 1,8 miliardy dolarů. Hyundai zase problém s elektrickou Konou vyšel na zhruba 900 milionů dolarů. A to jsou jen nejznámější příklady.

Takové částky ukazují, že nejde jen o technickou komplikaci, ale o zásadní ekonomické riziko. Pokud budou svolávací akce přibývat a prodeje elektromobilů dál porostou, může se z každé větší vady stát účet v řádu miliard.

Budoucnost elektromobilů nestojí jen na zájmu zákazníků

Často se mluví o tom, že hlavním problémem elektromobility je nedostatečný zájem zákazníků, vysoké ceny nebo pomalý rozvoj nabíjecí infrastruktury. Vedle toho ale existuje ještě jedna možná hrozba, o které se nemluví tak často. Elektromobily mohou automobilky finančně zatížit i tehdy, když se začnou prodávat ve velkých počtech.

Právě masové rozšíření totiž znamená, že každá chyba v bateriovém systému získá mnohem větší dopad než dřív. Nejde tedy jen o to elektrická auta vyrobit a prodat. Stejně důležité je zvládnout i jejich dlouhodobou spolehlivost a bezpečnost.

Skutečná zkouška teprve přichází

Automobilky dnes stojí před mnohem složitějším úkolem, než se ještě před pár lety zdálo. Nestačí nabídnout atraktivní elektromobil s dobrým dojezdem a moderním interiérem. Stejně důležité je zajistit, aby jeho nejdražší a nejcitlivější součást fungovala bezpečně, stabilně a bez rizika drahých svolávacích akcí.

Jestli se to nepodaří, nemusí být největším problémem elektromobility nezájem zákazníků, ale právě obří náklady na opravy a důsledky chyb, které se projeví až po uvedení aut do provozu. A to je pro celý automobilový průmysl možná ještě větší hrozba než samotný pomalejší přechod na elektrický pohon.

Přehled svolávacích akcí elektromobilů kvůli riziku požáru baterie